Cães, ratos e abelhas podem identificar doenças como câncer e Covid em humanos

Cães, ratos e abelhas podem identificar doenças como câncer e Covid em humanos | Foto: Matthew Stock – 22.out.18/Reuters

A detecção precoce de doenças é um desafio contínuo na medicina. Recentemente, uma variedade de animais, incluindo cães, ratos e abelhas, tem sido treinada para identificar doenças através do olfato, oferecendo uma abordagem promissora e inovadora no diagnóstico médico.

Cães de Biodetecção e Alerta Médico

Cães treinados em biodetecção são preparados para associar odores específicos a recompensas, aprendendo a detectar mudanças sutis nos odores corporais que podem indicar problemas de saúde, como convulsões. Diferentemente de cães típicos de serviço, esses cães de alerta médico são treinados para agir proativamente ao perceber alterações, alertando seus condutores para possíveis emergências médicas.

Os Ratos Detectores e seu Papel no Diagnóstico Médico

Os ratos, especialmente o tipo gigante africano, têm sido utilizados em Moçambique para detectar minas terrestres através do olfato. Recentemente, sua habilidade tem sido aplicada na medicina para identificar tuberculose em amostras de pacientes, oferecendo um método rápido e eficaz com uma alta taxa de sucesso.

Abelhas: Pequenos Detetives de Grandes Doenças

As abelhas também foram treinadas para detectar doenças como câncer de pulmão, tuberculose e COVID-19. Devido à sua sensibilidade excepcional a odores de baixa concentração, as abelhas podem oferecer uma triagem rápida e econômica, identificando alterações químicas associadas a estados de doença.

Compostos Orgânicos Voláteis e a Ciência por Trás da Detecção Animal

Animais treinados detectam doenças através de compostos orgânicos voláteis (VOCs), que são emitidos pelo corpo humano e variam de acordo com o estado de saúde da pessoa. Essas alterações nos VOCs podem ser sutis, mas são suficientemente distintas para serem percebidas por animais treinados.

Implicações Éticas e Futuro da Detecção de Doenças por Animais

Enquanto a utilização de animais para detecção de doenças oferece um método potencialmente revolucionário para o diagnóstico precoce, é fundamental considerar as implicações éticas. O bem-estar dos animais deve ser uma prioridade, assim como a eficácia e segurança dos métodos de diagnóstico que eles ajudam a facilitar.

Os animais detectores de doenças representam uma fronteira empolgante na medicina diagnóstica. Com avanços contínuos e uma estrutura regulatória apropriada, eles poderiam se tornar uma ferramenta essencial no diagnóstico e no gerenciamento de doenças, melhorando não apenas os resultados dos pacientes, mas também a interação entre humanos e animais no campo médico.